民间记载，元宝鸡的祖辈在秦汉以前称七彩鸡。唐代以前又称为丝光鸡，体型逐步开始退化变小，并得到人的善爱！当时流传民谣曰：“元宝鸡，两头翘，耳边鸣，不觉闹。”当时以基本形成元宝形状，在掌中把玩。公鸡大约体重为1.1斤至1.3斤，母鸡不超过１斤。因此真正的元宝鸡是从唐开元年间开始的。并以鸡的其形状像元宝而得名。

元宝鸡腿短身矮，脚仅6.6厘米，五趾，有的通体羽毛黑色，油光锃亮，黑中藏金，艳丽夺目，尾羽向上内翘，酷似一只黑色发亮的金元宝，故又名“元宝鸡”，有的通体羽毛白色，大从冠  元宝鸡

，冠齿从声如火焰，红耳如红宝石，光彩照人，秀美无比。它体态活泼，惹人喜爱，可供人们观赏，深受世人喜爱。体重仅为0.5克，迎合全球发展微型特禽的潮流，被誉为绝世珍品。国内元宝鸡养业刚刚起步，其经济效益是普通鸡的3-4倍，国内外市场潜力巨大，仅上海市场每年的需求量就达200万只，使高效农业的新项目。